Prvý súkromný lunárny výlet bol schválený: Moon Express
Americká startup firma Moon Express minulý týždeň uviedla, že od vlády dostala povolenie vyslať bezpilotný pristávací modul na mesiac v roku 2017, prvý pre súkromný priemysel. Odhaduje sa, že cesta stojí 25 miliónov dolárov a sľubuje, že bude najdrahším súkromným cestovným podnikom všetkých čias - aspoň dovtedy, kým SpaceX nepotvrdí svoju misiu na Marse.
Doteraz poslali kozmické lode na povrch Mesiaca iba vlády Spojených štátov, Sovietskeho zväzu a Číny. Komerčné kozmické lode preleteli v rámci pozemskej obežnej dráhy. Podľa Quartza je Moon Express prvou spoločnosťou, ktorá hľadá a získava súhlas na podnikanie mimo obežnej dráhy blízkej Zemi. Blue Origin, Virgin Galactic a SpaceX sú priekopníkmi tu a najmenej dvaja z nich majú plány na slnečnú sústavu ako celok, vrátane vyššie uvedenej misie na Marse, naplánovanej na rok 2018. Teraz však Moon Express zatienil všetkých.
"Teraz máme slobodu vyplávať ako prieskumníci na ôsmy kontinent, Mesiac, hľadajúci nové vedomosti a zdroje na rozšírenie hospodárskej sféry Zeme v prospech celého ľudstva," uviedol Bob Richards, spoluzakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Moon Express.
Prečo chce spoločnosť dokonca ísť na Mesiac? Dokonca aj superveľmoci Zeme ho vnímajú (alebo pozerajú) ako strategický cieľ pre národnú hrdosť a podobne. X-cena Google Lunar X je stále v hre a Moon Express ju zastrelil. Na získanie ceny 30 miliónov dolárov by súkromná spoločnosť musela pristáť sondu na Mesiaci, nechať ju prejsť najmenej 500 metrov po lunárnom povrchu a prenášať HD video z uvedeného povrchu späť na Zem. Tu je prehľad tímov, ktoré sú stále v prevádzke, z webu Space.com.
Ak tam urobíte matematiku, zdá sa, že v prípade úspechu Moon Express by mohla byť vyplatená suma 5 miliónov dolárov, čo je zhruba 20% návratnosť počiatočnej investície. Spoločnosť tiež informovala New York Post, že by mohla byť ochotná prepraviť ľudský popol za 3 milióny dolárov za kilogram. Celkovo to nie je zlý obchodný prípad, ale radšej si myslíme, že Moon Express by mohol mať odvážnejšie plány. Zdá sa, že aj americké úrady.
Federálna letecká správa oznámila svoj súhlas minulú stredu po konzultáciách s Bielym domom, štátnym ministerstvom a americkou vesmírnou agentúrou NASA. Toto oznámenie tiež objasňuje vzduch, takpovediac, o akýchkoľvek iných podnikoch až po konečný cieľ v cudzích telách, keďže Moon Express sa zdá byť osamelý. Možno ešte dôležitejšie je, že to vyjasňuje cestu pre ďalšie súkromné organizácie.
Spoločnosť Moon Express so sídlom v Cape Canaveral na Floride bola založená v roku 2010. Ešte musí dokončiť svoj mesačný pristávací modul (nazývaný MX-1), ktorý bude na konci roku 2017 prenášaný raketou od spoločnosti Rocket Lab, ďalšieho spustenia, ktoré má zatiaľ nezačali žiadne obchodné misie.
"Obloha nie je limit pre Moon Express - je to nosná raketa," uviedla spoluzakladateľka Moon Express Naveen Jain. Vládny súhlas označil za „ďalší obrovský skok pre ľudstvo.“
Cieľom spoločnosti je vyvinúť nízkonákladovú kozmickú loď a preskúmať zdroje na Mesiaci, uviedol. "V najbližšej budúcnosti predpokladáme návrat vzácnych zdrojov, kovov a mesačných hornín späť na Zem."
