Klasické nemecké supercars: Oslava 60 rokov Mercedes 3000 SL Roadster

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (W 198 II, 1957 až 1963). Kresba z 29. decembra 1955. Obrázok so zvolením Daimler AG

V marci 1957 na autosalóne v Ženeve predstavil Mercedes automobil, ktorý by sa stal de facto návrhom automobilov s vysnívanou strechou - 300SL Roadster.

Po skončení druhej svetovej vojny, rovnako ako všetci nemeckí výrobcovia, trvalo niekoľko rokov, kým Mercedes prestaval svoju povesť. Avšak vďaka neuspokojivému zameraniu sa na pretekanie a výkon po návrate do súťaže v roku 1952 bola v priebehu dvoch rokov opäť jednou z hlavných hviezd v motoristickom športe.

Chcela však byť aj dominantnou silou na trhu s automobilmi v USA a vďaka Maxovi Hoffmanovi, závodnému vodičovi z Viedne, ktorý sa stal európskym dovozcom automobilov so sídlom v USA, rýchlo našla odpoveď.

Hoffman sa sťažoval, že značka nemala „sťahovač davu“, aby sa americkí zákazníci nadchli. Preto, aby mu Mercedes poskytol out-and-out športový automobil, mal dômyselný nápad ponúknuť svoje pretekárske auto, 300SL Gullwing, ako cestné auto pre dobre podpätky, pohyb, ktorý v podstate nastavil pôvodnú šablónu pre supercar , vozidlo, ktoré kombinuje ohromujúci výkon s fenomenálnou estetikou.

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (séria W 198 II) postavený od roku 1957 do roku 1963. Obrázok so súhlasom Daimler AG

V tom istom roku vzal hlavný dizajnér Friedrich Geiger SL naspäť na rysovaciu dosku a vylepšil svoj vzhľad s nízkym odporom pri súčasnom zjednodušení každého aspektu, ktorý by mohol byť prekážkou „bezstarostnej“ motorizácie na čerstvom vzduchu.

To znamenalo úplné preformulovanie podvozku. Gullwing používal vesmírny rám, ktorý stúpal po bokoch automobilu, takže dvere otvárajúce dvere v polovičnej veľkosti boli jediným spôsobom, ako dovoliť komukoľvek vstúpiť alebo vystúpiť z auta. Zmeny umožnili automobilu mať tradičné dvere, veľkorysý kmeň a dostatok miesta na zložitejšie odpruženie, aby sa skutočne zlepšila ovládateľnosť.

To nebránilo výkonu. Po namontovaní závodného veterného štítu a zakrytom sedadle spolujazdca zvládlo auto na diaľnici Mníchov-Ingolstadt priemernú rýchlosť 242,5 km za hodinu.

V rokoch 1957 až 1963, napriek tomu, že je to jedno z najdrahších automobilov na svete - stálo to 10 900 dolárov v štandardnej špecifikácii - Mercedes predal 1 858 300SL Roadsters predtým, ako ho nahradil radom W113 SL, lepšie známym ako pagoda, ale opäť pod dohľadom Friedricha Geigera ,

Mercedes-Benz 300 SL Roadster (séria W 198 II) postavený od roku 1957 do roku 1963. Obrázok so súhlasom Daimler AG

Vozidlo stmelilo aj Mercedes in miesto v americkom vedomí. V rokoch 1936 až 1941 firma vyviezla do krajiny celkom 41 automobilov. Napriek tomu, že spoločnosť Hoffman pomáhala pri vedení firmy, do roku 1957 spoločnosť vyvážala do Spojených štátov ročne 6 048 automobilov.

Dnes dokonca aj 300SL Roadsters v zlom stave ľahko získa na aukcii viac ako 1 milión dolárov, čo z neho robí jeden z najzberateľnejších a najvyhľadávanejších Mercedesov v histórii.