High Flyer: Rolexova ilustračná história na oblohe

Anglický letec Charles Douglas Barnard

Zamyslite sa nad hodinkami potápačov a myseľ sa vždy obracia na ponorníka Rolex; premýšľajte o chronografoch pre pretekárov a obrázky kultového Cosmograph Daytona sú nezakázané. Už od 50. rokov 20. storočia spoločnosť Rolex vyvíja hodinky, ktoré slúžia širokému spektru ďalších odborníkov vrátane pilotov. Pokiaľ ide o popkultúru, letecké hodinky Rolex sa tešili rovnakej šírke slávy ako jeho bratia. Výrobca však má na oblohe slávnu históriu. Napríklad počas druhej svetovej vojny bol dodávateľom Royal Air Force a prispel k prípadnému víťazstvu anglických top zbraní v bitke o Britániu.

Prvý Oyster Perpetuel, 1931

V polovici dvadsiatych rokov minulého storočia boli pilotom RAF vydaní 30 mm Rolex Speedkings, ale ich malé rozmery urobili čitateľnosť problémom pre pilotov, ktorí sa už zaoberajú množstvom nástrojov a počítadiel v kokpite. Keď niektorí z veteránov začali investovať do hodiniek Rolex Oyster Perpetual pre lepšiu čitateľnosť, nakoniec Hans Wilsdorf (zakladateľ Rolex) začal vytvárať modely ako Air Lion a Air Giant, ktoré sú progenitormi Air-King.

"Zvláštne vlastnosti týchto hodiniek Rolex ich robia mimoriadne vhodnými na účely lietania a navrhujem ich v budúcnosti použiť na všetkých mojich diaľkových letoch." - Letec Charles Douglas Barnard na svojej Rolex Oyster

Keď sme prešli na postindustriálnu civilizáciu, veľkolepý pokrok vo výkone lietadiel pokračoval v rozširovaní našej kapacity dobyť oblohu, čo viedlo k neustále sa zvyšujúcim rekordom na veľké vzdialenosti. Medzi prvými priekopníkmi bol britský pilot Charles Douglas Barnard, ktorý so svojim dôveryhodným Rolexom Oysterom stanovil množstvo letových záznamov. Raz poznamenal: „Vďaka osobitným vlastnostiam týchto hodiniek Rolex sú hodinky mimoriadne vhodné na účely lietania a navrhujem ich v budúcnosti použiť na všetkých mojich diaľkových letoch.“

V roku 1933 hodinky Hoexton Oyster sprevádzali expedíciu v Houstone, keď v extrémnych poveternostných podmienkach uskutočnili prvý let nad Mount Everestom v nadmorskej výške presahujúcej 10 000 metrov (33 000 stôp). V roku 1934 Owen Cathcart-Jones a Ken Waller uskutočnili v rekordnom čase spiatočnú plavbu z Londýna do Melbourne s dvojmotorovou kométou De Havilland Comet s ich vozidlovým chronometrom Rolex Oyster.

S viac ako 70 rokmi takmer nepretržitej výroby (s výnimkou rokov 2014 až 2016) a dostupnými vo veľkostiach puzdier 31 mm, 34 mm a 35 mm bol Rolex Air-King pôvodne uvedený v roku 1945 s odkazom č. 4925. Pokiaľ ide o proporcie, modely Air-King od štyridsiatych rokov do začiatku dvadsiatych rokov boli menšie, takže referencia z roku 2007 č. 114200 model najmenších mužov, ktorý by mohol vlastniť. Dnes má Air-King šírku 40 mm a zostávajúce hodinky s hodinami Rolex pod 40 mm ponechávajú prieskumníkom I a Oyster Perpetual.

Posledná generácia Air-King používa rovnaký prípad ako Milgauss. Preto má rovnaký odklonený odpor voči magnetickým poliam, čím sa model pevne vyrovná jeho premiestneniu ako hodinky riadneho pilota. Nový Air-King používa aktualizovaný Caliber 3131, ktorý je tiež namontovaný v Milgauss, ktorý má anti-magnetickú chĺpkovú srsť Rolex.

Zatiaľ čo Air-King je posledným zostávajúcim členom série Air spoločnosti Rolex, piloti RAF používali aj iné hodinky značky, vrátane nehrdzavejúcej ocele Rolex Oyster 3525 Chronograph od známeho POW escapee Flight Lieutenant Jack Williams, ale odbočujeme.

Air-King, koncipovaný ako „hodinky pracujúcich mužov“ (hlavne pre vojenských mužov), kedysi slúžil ako vstupný model Rolex Oyster. Od Baselworld 2015 túto pozíciu zastáva Oyster Perpetual, ktorý tiež získal staré referenčné číslo Air-King. To znamená, že napriek svojej novej cenovej pozícii ako druhého najlacnejšieho modelu, každý Air-King Ref. 116900 je certifikovaný ako superlatívny chronometer ako všetky hodinky Rolex.